Pokémon et Yokai : Un voyage entre mythe et réalité

Il y a quelque chose dans la première génération de Pokémon qui n'a jamais cessé de nous fasciner. Non seulement parce que nous les avons vus grandir avec nous, mais aussi parce que – sans le savoir – ils gardaient quelque chose de plus ancien. Quelque chose de plus inquiétant.

Sous l'apparence comique ou puissante de leurs designs se cache une vérité que peu connaissent : de nombreux Pokémon ne sont pas de simples inventions, mais les héritiers directs de créatures anciennes : les yōkai , esprits du folklore japonais.

Certains sont des légendes. D'autres, des cauchemars. Tous, d'une manière ou d'une autre, ont survécu… jusqu'à se retrouver sur nos cartouches Game Boy.

Gengar – Le sourire de l'au-delà

Il vous a fait rire. Il vous a fait peur. Ectoplasma est l'un des Pokémon les plus appréciés, et aussi l'un des plus inquiétants. Son apparence s'inspire de l'image classique du yūrei , le fantôme japonais. Enveloppé d'une aura sinistre, arborant un sourire permanent et des yeux rouge sang, Ectoplasma est bien plus qu'un simple Pokémon de type Spectre : c'est la réincarnation numérique d'un esprit tourmenté, prisonnier entre deux mondes. Les yūrei apparaissent lorsqu'un problème reste en suspens dans leur vie, et l'on dit qu'ils sont animés par des émotions si fortes qu'ils ne peuvent disparaître complètement. Tout comme Ectoplasma.

Neuf-Tales – Le Renard des Illusions

Feunard fascine, envoûte, enchante. Mais elle est bien plus qu'un simple renard à neuf queues : elle est l'incarnation moderne du Kyūbi no Kitsune , une créature légendaire du folklore japonais. Le kitsune est un être capable de métamorphose, prenant souvent forme humaine, de créer des illusions, de lire dans les pensées et même d'influencer la volonté des humains. Chaque queue représente cent ans de vie et de puissance. À neuf queues, elle est pratiquement invincible. Derrière l'élégance de Feunard se cache le danger d'une tromperie parfaite.

Gyarados – Le dragon qui n'aurait jamais dû exister

Peu de Pokémon incarnent la transformation comme Gyarados. Mais sa métamorphose n'est pas un hymne à l'espoir : c'est une descente aux enfers. Gyarados tire son origine de la légende du poisson koi qui remonte une cascade et se transforme en dragon, mais avec une dimension inquiétante : il ne s'agit pas d'un dragon céleste, mais d'un monstre marin, semblable au Wani – une créature légendaire ressemblant à un serpent-crocodile. Le Wani ne protège pas. Le Wani détruit. Et Gyarados, avec ses yeux exorbités et sa rage explosive, est sa réincarnation marine.

Drowzee – Le voleur de rêves

Drowzee se déplace lentement. Il vous observe pendant votre sommeil. Puis il se nourrit de ce que vous avez de plus intime : vos rêves. Inspiré du mystérieux Baku , créature surnaturelle mi-éléphant, mi-tapir, invoqué dans le folklore japonais pour dévorer les cauchemars. Mais la légende est ambiguë : si le Baku est trop rassasié, il peut s’attaquer même aux bons rêves. Drowzee n’est pas le gardien du sommeil. C’est l’invité indésirable.

Hypno – Le regard qui hypnotise

Si Drowzee est inquiétant, Hypno est sinistre. Son pendule oscille doucement, mais son regard est fixe. Il transperce. Certaines histoires racontent qu'Hypno enlève des enfants. D'autres disent qu'il les attire avec des promesses murmurées en rêve. Des esprits similaires existent dans le folklore japonais : des entités manipulatrices, liées à la tromperie mentale, capables de brouiller la perception de la réalité. Hypno est le côté obscur du contrôle. Un marionnettiste silencieux.

Muk – La chair de la corruption

Le muk est un poison pur. Mais sous sa bave toxique se cache quelque chose d'encore plus ancien et répugnant : le Nuppeppō . Cette créature du folklore est une masse informe de chair humaine, sans visage, à l'odeur insoutenable, errant dans les temples et les villages. Un symbole de décadence morale avant même la décadence physique. Le muk n'est pas seulement immonde : il est la manifestation de ce qui a été abandonné depuis trop longtemps.

Idem – Le métamorphe sans identité

Ditto est doux, maladroit et inoffensif. Du moins, jusqu'à ce qu'il décide de devenir quelqu'un d'autre. Dans le folklore, les Obake sont des esprits capables de se métamorphoser à volonté : humains, animaux, objets. Ce sont des maîtres de la tromperie. Ditto n'a ni forme véritable, ni volonté propre. Il est tout et rien. Il vous sourit… mais vous ne saurez jamais qui il est vraiment.

Magmar – La Flamme Oubliée

Magmar est une créature ambiguë, mi-oiseau, mi-lézard, mi-démon. Sa flamme ne réchauffe pas : elle brûle. Parmi les figures folkloriques auxquelles il ressemble, on trouve le Basan , un coq monstrueux cracheur de feu vivant dans les montagnes, mais aussi le Sōgenbi , un yōkai prenant la forme d'une tête de feu flottante, châtiment infligé à un moine dépravé. Magmar est un châtiment vivant, un être élémentaire qui n'appartient à aucun monde.

Jynx – L'appel de la montagne

Peu de Pokémon ont suscité autant de controverses que Lippoutou. Mais au-delà de la polémique esthétique, il existe un lien direct avec Yama-uba , la sorcière des montagnes. Figure du folklore japonais, cette femme aux pouvoirs magiques est souvent représentée comme une figure à la fois maternelle et monstrueuse. Elle vit recluse, dansant dans la neige et dissimulant des secrets que personne n'ose questionner.

Fantominus – Le Souffle de l'Invisible

Fantominus est l'incarnation même du mystère. Une sphère flottante de gaz sombre, aux yeux maléfiques et au sourire acéré. Mais ce nuage éthéré n'est pas qu'une simple représentation abstraite d'un fantôme : il reflète une longue tradition japonaise. Fantominus incarne l'âme des Obake , esprits gazeux polymorphes et informes qui apparaissent sous forme de vapeurs ou de brumes maléfiques. Certaines représentations plus rares de yōkai montrent des présences enveloppant leurs proies d'une étreinte suffocante, à l'image de Fantominus et de son gaz toxique. C'est le premier stade d'une malédiction. Le signe qu'une force ancestrale se réveille. Et le fait qu'il rie en même temps… n'est pas un hasard.

Miaouss – Le porte-bonheur traître

Miaouss est amical, bavard et emblématique. Mais dans le folklore japonais, les chats ont deux visages. Le Bakeneko est un chat qui a vécu assez longtemps pour développer des pouvoirs surnaturels. Il marche sur deux pattes, parle et cherche à se venger. Il est mystérieux et dangereux. Miaouss conserve son apparence plus affable, semblable au Maneki-neko , le chat porte-bonheur. Mais qui sait s'il ne se transforme pas en autre chose la nuit ?

Conclusion:

Les Pokémon ont grandi avec nous, mais certains ont des origines très anciennes. Derrière leurs apparences, leurs évolutions et leurs attaques se cachent des siècles d'histoires, de mythes et de peurs. Les yōkai existent toujours, et nous savons maintenant où : dans notre équipe pour affronter le Conseil des Quatre.

Ce voyage vous a plu ? Préparez-vous pour la deuxième partie. Car il y a encore beaucoup d’esprits à découvrir.